Als artistiek centrum van de eerste Duitse tuinstad trok het gebouw tot 1914 talrijke Europese kunstenaars aan. In de jaren 1930 werd het gebruikt als politieschool en SS-kazerne, en later diende het als militair hospitaal en kazerne voor het Sovjetleger. In de jaren 1990 begon de heropleving van de plek door middel van kunst.
Tegenwoordig behoort HELLERAU tot de belangrijkste internationale centra voor hedendaagse kunst. Het interdisciplinaire coproductie- en gasttheater presenteert jaarlijks ongeveer 350 evenementen op het gebied van dans, performance, muziek en mediakunst. Met verschillende thematische programma’s en festivals wijdt HELLERAU zich aan actuele maatschappelijke vraagstukken. Sinds 2018/19 is Carena Schlewitt artistiek directeur.
In 2026 werd HELLERAU bekroond met de Theaterprijs van de Bondsregering.



